Univers, il y a loin: Messier 20, une fleur céleste

Extrait d'un article de FUTURA SCIENCE:

"La nébuleuse M 20, connue également sous le nom de nébuleuse Trifide, fait partie des objets astronomiques les plus photogéniques. L'astrophotographe américain Robert Gendler vient d'en réaliser un nouveau portrait saisissant.
Il fallut attendre un voyage à l'observatoire du cap de Bonne-Espérance au XVIIIe siècle pour que l'astronome britannique John Herschel découvre que la nébuleuse (M20) se scinde en trois morceaux, ce qui lui vaut depuis le nom de Trifide. Les filaments qui découpent M 20 en trois pétales forment une nébuleuse sombre que l'astronome américain Edward Barnard catalogua sous le nom de B 85 au début du XX siècle. Ces filaments de poussière sont sans doute des restes de supernovae ou d'étoiles géantes froides. Sans les tentacules de B 85, la Trifide n'aurait pas cet aspect de fleur céleste."

Photo Serge Brunier